Le lien entre la santé intestinale et le cerveau est de plus en plus étudié! Le concept de l’axe intestin-cerveau suggère que le microbiote intestinal peut influencer directement l’humeur, les émotions et les troubles digestifs. Une étude récente menée par Jackson et al. (2023), publiée dans The American Journal of Clinical Nutrition, met en lumière l’impact des prébiotiques sur la santé digestive et mentale.
Qu’est-ce qu’un prébiotique?
Les prébiotiques sont des fibres non digestibles qui nourrissent les bactéries bénéfiques de l’intestin, favorisant ainsi leur prolifération et améliorant la santé digestive.
Parmi les prébiotiques les plus étudiés, on retrouve les fructanes de type inuline et le 2’fucosyllactose (2’FL). Le 2’FL, un oligosaccharide présent dans le lait maternel, joue un rôle important dans l’équilibre du microbiote intestinal.
Ces substances ont des bénéfices non seulement pour la santé intestinale, mais aussi pour le bien-être mental, en particulier dans la gestion de l’anxiété et de la dépression.
L’étude EFFICAD : Une découverte prometteuse
- Cette étude a suivi 92 adultes pendant cinq semaines, comparant les effets de l’oligofructose, du 2’FL et de leur combinaison sur le microbiote intestinal et l’état de santé mentale.
- Les résultats ont montré une amélioration notable du microbiote intestinal, avec une augmentation des bactéries bénéfiques telles que Bifidobacterium et Faecalibacterium prausnitzii.
- Ces bactéries produisent des substances anti-inflammatoires, essentielles dans la gestion des troubles digestifs comme le syndrome de l’intestin irritable (SII) (ou côlon irritable).
Résultats significatifs pour la santé mentale et digestive
- Les participants ont constaté une réduction des inconforts intestinaux (comme les ballonnements, les gaz, la constipation, la diarrhée et les selles anormales)
- Une meilleure gestion du stress a également été rapportée, mesurée par une réduction de la réponse au cortisol, une hormone liée au stress.
Prébiotiques et cerveau : Comment cela fonctionne-t-il?
Certaines bactéries intestinales, comme les Bifidobacterium, produisent des acides gras à chaîne courte (AGCC), qui modulent l’inflammation, influencent la production de neurotransmetteurs et renforcent la barrière intestinale.
Cette barrière joue un rôle clé dans la prévention de la perméabilité intestinale et limite le passage de molécules inflammatoires qui peuvent affecter l’humeur.
Ces mécanismes sont particulièrement pertinents pour les personnes souffrant de troubles gastro-intestinaux chroniques tels que la maladie cœliaque ou les maladies inflammatoires de l’intestin (MII).
Forces et limites de l’étude
Forces :
Type d’étude robuste
Étude randomisée contrôlée avec un échantillon de 92 participants, niveau d’évidence scientifique élevé.
Plusieurs paramètres
Analyse des effets à la fois sur le microbiote intestinal (ex. bactéries) et les symptômes d’anxiété et dépression (ex. questionnaires standardisés, cortisol).
Limites :
Durée de l’intervention limitée
5 semaines peuvent être insuffisantes pour évaluer les effets à long terme des prébiotiques sur la santé mentale et intestinale.
Hétérogénéité des réponses individuelles
Les réponses au 2’FL, en particulier, ont montré une variabilité considérable, suggérant que les bénéfices pourraient ne pas être uniformes pour tous.
Échantillon spécifique
Les participants étaient des adultes en bonne santé avec des niveaux modérés d’anxiété et de dépression, limitant la généralisation des résultats à d’autres populations.
Absence de mesure directe des acides gras à chaîne courte (AGCC)
Bien que leur rôle soit suspecté, les AGCC n’ont pas été mesurés directement dans cette étude, ce qui aurait permis de mieux comprendre les mécanismes sous-jacents aux effets observés.
Perspective :
- Malgré ces limites, l’étude ouvre la voie à de nouvelles recherches sur le rôle des prébiotiques dans le contexte de santé mentale. Des études plus longues, avec une évaluation d’une plus large gamme de troubles digestifs différents sur le SII, permettront de mieux comprendre l’implication des prébiotiques et des suppléments dans ces contextes.
- Ainsi, les prébiotiques peuvent non seulement améliorer la santé intestinale en soutenant le microbiote intestinal, mais aussi jouer un rôle dans la gestion du stress et de l’humeur.
Pour des conseils personnalisés pour intégrer plus de prébiotiques, consultez une nutritionniste de l’équipe Épithélia.
Référence
Jackson et al. (2023) Inulin-type fructans and 2’fucosyllactose alter both microbial composition and appear to alleviate stress-induced mood state in a working population compared to placebo (maltodextrin): the EFFICAD Trial, a randomized, controlled trial. Am J Clin Nutr. Nov;118(5):938-955. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37657523/